I

Algo curioso sucede cuando la fotografía captura los instantes: la fotografía posee la extraña facultad de embellecer las cosas. Los hechos, en un inicio insignificantes o terribles, ceden ante el poder estetizante de la imagen fotográfica. Dicho efecto estetizante de la imagen puede llegar a aniquilar la conciencia de los hechos. A veces, cuando se ven imágenes de guerra, de desastres, de muertes o de cualquier hecho que uno entiende como terrible, aun cuando se es capaz de comprender la magnitud del horrible acontecimiento, sucede que el hecho pierde realidad, al fin y al cabo, no es más que una imagen.
Algunos fotógrafos de lo que se conoce como fotografía documental* padecen esta visión estética de los hechos. Pareciera que esta característica le resta credibilidad y veracidad a lo que acontece. Algunas fotografías documentales poseen una belleza que trasciende el hecho fotografiado. Pereciera que ese poder que tiene la fotografía de acercar los acontecimientos se desvanece en la belleza de la imagen. Las fotos nos enseñan los hechos más terribles y grotescos, pero nos demuestran que la belleza existe por doquier. “En efecto, el triunfo más perdurable de la fotografía ha sido su aptitud para descubrir la belleza en lo humilde, lo inane, lo decrépito. En el peor de los casos, lo real tiene un pathos. Y ese pathos es la belleza. (La belleza de lo pobre, por ejemplo.)”
Esta es una enigmática condición de la fotografía (de lo fotográfico) que resulta inquietante: ¿cuál es, entonces, la diferencia entre embellecer la realidad y mostrarla tal cual es, sin máscaras?

(...)

Las posibilidades que nos ofrece la fotografía son infinitas. Lo que nos dice la imagen fotográfica del mundo es inagotable. Como inagotable es su poder de enmascararlo. No hay manera de concebir el mundo sin imágenes, de hecho Susan Sontag señala que las nociones de imagen y realidad son complementarias. De ser así habrá que tener mucha cautela y conciencia para ser capaz de establecer límites. El mundo y la imagen, el mundo y su imagen a través de fotografías resultan tan cotidianos en la actualidad que los límites poco a poco se desvanecen.
La imagen fotográfica ha venido a transformar la manera de ver los hechos. Pero hay que tener en cuenta, “las cámaras son el antídoto y la enfermedad, un medio de apropiarse de la realidad y un medio de volverla obsoleta.” Sea cual sea la relación que la fotografía establece con la realidad (acercamiento-distanciamiento) es innegable que ha generado profundos cambios en la Historia, en el Arte, en la prensa, pero más allá de eso, ha venido a cambiar la forma en que vemos el mundo. Poseemos ahora otra manera de mirar. Una manera de mirar que nos ha cambiado a nosotros.

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El texto es mío, es sólo un breve fragmento de lo algo que aún estoy escribiendo...

Las citas son de Susan Sontag.

Las fotos son de uno de mis favoritos: Pieter Hugo

La sutileza de las sensaciones inútiles...

La sutileza de las sensaciones inútiles,
las pasiones violentas por cosa alguna,
los amores intensos por el que se supone en alguien,
todas esas cosas –
ésas y lo que falta en ellas eternamente –;
todo eso da un cansancio,
este cansancio,
cansancio.

Hay sin duda quien ame lo infinito,
hay sin duda quien desee lo imposible,
hay sin duda quien no quiera nada –
tres tipos de idealistas, y yo ninguno de ellos:
porque yo amo infinitamente lo finito,
porque yo deseo imposiblemente lo posible,
porque yo lo quiero todo, o un poco más, si puede ser,
o hasta si no puede ser…

El texto es de Álvaro de Campos

La foto es de Antoine D'Agata

Bibliografía II

A continuación agrego otros textos a la Bibliografía sobre diversos temas relacionados con la Imagen y la Fotografía.

- Sontag, Susan. Ante el dolor de los demás, México, Alfaguara, 2004, 151p.

- Arnheim, Rudolf. Arte y percepción visual, psicología del ojo creador, España, Alianza Forma, 1999, 553p.

- Aumont, Jacques. La imagen, España, Paidós, 1992, 336p.

- Aumont, Jacques. La estética hoy, España, Catedra, 1998, 335p.

- Eco, Umberto. Los límites de la interpretación, España, Lumen, 1992, 403p.

Este último libro se puede descargar completo en PDF aquí.

La foto es de Dimi Stefanov

Alejandro Chaskielberg

"El conjunto de imágenes incesantes (la televisión, el video continuo, las películas) es nuestro entorno, pero a la hora de recordar, la fotografía cala más hondo. La memoria congela los cuadros; su unidad fundamental es la imagen individual. En una era de sobrecarga informativa, la fotografía ofrece un modo expedito de comprender algo y un medio de memorizarlo."

Susan Sontag, tomado del libro Ante el dolor de los demás.

Las fotografías son de Alejandro Chaskielberg

Generador

GENERADOR es un proyecto en torno a la fotografía contemporánea en México. Este proyecto, en lo personal, me emociona mucho porque se del gran talento de las personas que lo realizan, pero sobretodo del gran esfuerzo y trabajo que implica llevarlo a cabo.

Generador nace de la inquietud de jóvenes fotógrafos mexicanos por difundir su trabajo, así como de la necesidad de crear vínculos entre teóricos, artistas, y personas involucradas en la actividad fotográfica nacional. Actualmente, Generador cuenta con su propia sala de exhibición, y además realiza talleres de formación y especialización para todo aquel que esté interesado en el estudio de la imagen. Aquí una nota que publica Milenio sobre Generador.

La foto es de Cintia Durán, coordinadora de Generador.

Antes y después

Se observará también que el principio de la huella, por esencial que sea, sólo marca un momento en el conjunto del proceso fotográfico. En efecto, antes y después de ese momento del registro “natural” del mundo sobre la superficie sensible hay, de una y otra parte, gestos absolutamente “culturales”, codificados, que dependen por completo de opciones y decisiones humanas (antes: elección del tema, del tipo de aparato, de la película, del tiempo de exposición, del ángulo de visión, etcétera – todo lo que prepara y culmina en la decisión ultima del disparo-; después: todas las elecciones se repiten en ocasión del revelado y el tiraje; la foto entra en los circuitos de difusión, siempre codificados y culturales – prensa, arte, moda, porno, ciencia, justicia, familia…). Es por tanto sólo entre dos series de códigos, únicamente durante el instante de la exposición propiamente dicha, que la foto puede ser considerada como un puro acto-huella (un “mensaje sin código”). En ahí, pero ahí solamente, que el hombre no interviene y no puede intervenir so pena de cambiar el carácter fundamental de la fotografía. Hay ahí una falla, un instante de olvido de los códigos, un índex casi puro. Este instante, por cierto, no habrá durado mas que una fracción de segundo y será enseguida tomado y recuperado por los códigos, que ya no lo soltarán (esto para revitalizar el poder de la Referencia en la fotografía), pero al mismo tiempo, este instante de “pura indicialidad”, por ser constitutivo, no carecerá de consecuencias teóricas.

Fragamento de El acto Fotográfico de Philippe Dubois

La fotografia es de Alex Prager

Categoría epistémica

Hoy no hay fotos, nomás una idea que me da vueltas en la cabeza: la Fotografía como una categoría epistémica. Conocer el mundo a través de la fotografía. Conocer, pensar, recrear, observar, imaginar, interpretar, descifrar…

A continuación otro fragmento de Philippe Dubois, tomado del libro El acto fotográfico, de la representación a la recepción.

La fotografía como todo índex, procede de una conexión física con su referente; es constitutivamente una huella singular, que atestigua la existencia de su objeto y lo señala con el dedo por su poder de extensión metonímica. Es pues por naturaleza un objeto pragmático, inseparable de su situación referencial. Esto implica que la foto no es necesariamente semejante (mimética) ni a priori significante (portadora de significación en si misma), aun cuando, por supuesto, los efectos del analogismo y los efectos de sentido, más o menos codificados, acaben interviniendo con frecuencia a posteriori. Estos son los rasgos del índex.

Junto a éstos, como lo había anunciado, hay otros, esta vez específicos, que diferencian el índex fotográfico de otras especies de signos indiciales. Iré más rápido en el examen de estos rasgos particulares. En primer lugar porque considero que es más importante definir muy precisamente, en todas sus dimensiones e implicaciones teóricas, la categoría general de los signos de la que procede la fotografía – lo cual, que yo sepa, no había sido hecho hasta ahora- a fin de poner en evidencia el hecho de que la fotografía define una verdadera categoría epistémica, irreductible y singular, una nueva forma no solo de representación, sino mas fundamentalmente aún de pensamiento, que nos introduce a una nueva relación con los signos, con el tiempo, con el espacio, con lo real, con el sujeto, el ser o el hacer. […]

Adi Nes

Las fotografias son de Adi Nes, fotógrafo israelí, pertenecen a la serie titulada Bible.

La fotografía es un Índice

2.228. Un signo, o REPRESENTAMEN, es algo que, para alguien, representa o se refiere a algo en algún aspecto o carácter. Se dirige a alguien, esto es, crea en la mente de esa persona un signo equivalente, o tal vez, un signo aún más desarrollado. Este signo creado es lo que yo llamo el INTERPRETANTE del primer signo. El signo está en lugar de algo, su OBJETO. Está en lugar de ese objeto, no en todos los aspectos, sino sólo con referencia a una suerte de idea, que a veces he llamado el FUNDAMENTO del representamen. [o ground].

Desde el punto de vista de sus relaciones con sus objetos dinámicos, divido los signos en Iconos, Índices y Símbolos (esta división la di en el año 1867). Defino a un Icono como un signo que está determinado por su objeto dinámico en virtud de su propia naturaleza interna, por ejemplo, una visión, o el sentimiento provocado por una pieza de música considerada como representación de lo que el compositor quiso expresar. También un Icono puede ser un diagrama; digamos, una curva de distribución de errores. Defino a un Índice como un signo determinado por un objeto dinámico en virtud de estar en relación real con él. Un nombre propio es un Índice; también es un Índice la presencia del síntoma de una enfermedad. Defino a un Símbolo como un signo que es determinado por su objeto dinámico solamente en el sentido de que así será interpretado. Por lo tanto, depende de una convención, de un hábito, o de una disposición natural de su interpretante, o del campo de su interpretante (el campo del cual el interpretante es una determinación). Todo Símbolo es necesariamente un legisigno; sería inexacto llamar Símbolo a la réplica de un legisigno.

Fragmento de La cienca de la Semiótica, referente a la clasificación de los signos de Charles S. Pierce.

Las fotografías son de Jesse Marlow

Bibliografía

Esta es una breve bibliografía en torno a diversos temas de Fotografía. He tenido la oportunidad de revisar los textos que aquí menciono, y me parece un muy buen inicio para adentrarse a las problemáticas que la actividad fotográfica plantea. Si alguien conoce algún otro texto, sería genial complementar la bibliografía.

- Sontag, Susan. Sobre fotografía. México: Alfaguara, 2006, 284p.
Este es uno de los textos fundamentales en cuanto a Fotografia se refiere, se puede descargar completo en PDF aqui.

- Freund, Gisele. La fotografía como documento social. España: Editorial Gustavo Gili, 2002.

- Dubois, Phillippe. El acto fotográfico: de la representación a la recepción. España: Paidós, 2002.

- Barthes, Roland. La cámara lúcida, nota sobre la fotografía. 7ª. Edición. España: Paidós, 1989.

- Barthes, Roland. Lo obvio y lo obtuso. Imágenes, gestos y voces. España: Paidós, 1986.

- Bourdieu, Pierre. Un arte medio. Sobre los usos sociales de la fotografía. España: Editorial Gustavo Gili, 2003.

- Benjamin, Walter. Sobre la Fotografía. España: Pre-Textos, 2005.

- González Flores, Laura. Fotografía y pintura: ¿dos medios diferentes? España: Editorial Gustavo Gili, 2005.

- Ribalta, Jorge. (ed.) Efecto real, debates posmodernos sobre fotografía. Barcelona: Editorial Gustavo Gili, 2004.

- Campany, David. (ed.) Arte y fotografía. Barcelona: PHAIDÓN, 2006.

- Jeager, Anne-Celine. Creadores de Imágenes: Fotógrafos contemporáneos. Sobregués, Noemí (trad.) Barcelona: Océano, 2007.
Un par de las entrevistas las ha reproducido aquí.

- Flusser, Vilém. Hacia una filosofía de la fotografía. México: Ed. Trillas, 2004.

La cámara es una suerte de pasaporte

Buena parte del arte moderno está consagrado a disminuir la tolerancia de lo terrible. Al acostumbrarnos a lo que anteriormente no soportábamos ver ni oír, porque era demasiado aterrador, doloroso o vergonzante, el arte cambia la moral, ese conjunro de hábiros psíquicos y sanciones públicas que traza una difusa frontera entre lo que es emocional y espontáneamente intolerable y lo que no lo es. La supresión gradual de los escrúpulos de hecho nos aproxima a una verdad más bien formal: la arbitrariedad de los tabúes erigidos por el arte y la moral. [...]
La cámara es una suerte de pasaporte que aniquila las fronteras morales y las inhibiciones sociales, y libera al fotógrafo de toda responsabilidad ante la gente retratada.

Fragmento de Sobre al Fotografía de Susan Sontag

La fotografía es de Pep Bonet.Pertence al trabajo realizado en torno a la prostitución infantil y la propagación de SIDA en Honduras.

Sobre los usos sociales de la fotografía. Pierre Bourdieu

Las normas que organizan la captación fotográfica del mundo, según la oposición entre lo fotografiable y lo no-fotografiable, son indisociables del sistema de valores implícitos propios de una clase, de un profesión o de un círculo artístico, respecto del cual la estética fotográfica no es mas que un aspecto, aun cuando pretenda, desesperadamente, la autonomía. Comprender adecuadamente una fotografía […] no es solamente recuperar las significaciones que proclama (es decir, en cierta medida, las intenciones explicitas de su autor), es también, descifrar el excedente de significación que revela, en la medida en que participa de la simbólica de una época, de una clase o de un grupo artístico.

Pierre Bourdieu, del libro Un arte medio, Ensayo sobre los usos sociales de la fotografía.

La fotografía es de Khuong Nguyen

Sobre fotografía contemporánea.

Es sumamente difícil dar una definición de la Fotografía contemporánea. Para hacerlo deberíamos explicarla desde diversos ámbitos: el arte, la tecnología, el contexto histórico-social (la fotografía como documento), etc. Además el concepto mismo de lo “contemporáneo” ya presenta serias dificultades.
A continuación transcribo una serie de lineamientos que propone Jorge Ribalta en torno a la definición de la actividad fotográfica contemporánea. Este será el primero de varios textos respecto a esta problemática.

– La fotografía posmoderna es una categoría ambigua. Por tres razones principales: por la propia ambigüedad del concepto más amplio de posmodernidad, porque dentro de ella conviven prácticas no ya diversas sino antagónicas, y porque no está tan claro que suponga una ruptura con la fotografía moderna en tanto que parece más bien un discurso de neo-vanguardia y por tanto plenamente afín con los principios originales de la modernidad fotográfica. Se trataría más bien de una continuación del proyecto moderno en un contexto tardo-capitalista. Parece que la oposición a la hegemonía del canon tardo-moderno de la straight photography no es suficiente para configurar una categoría crítica, historiográfica y epistemológica de suficiente entidad. Por eso he utilizado aquí términos como actividad fotográfica posmoderna, no menos ambiguos pero sí más fieles al lenguaje de sus protagonistas.

– La actividad fotográfica posmoderna es una articulación anglo-americana. Algunas manifestaciones europeas, tales como la célebre fotografía escenificada holandesa o escuela de Rotterdam de los años ochenta, aparecen como un reflejo de las prácticas angloamericanas, así como su aparato crítico, que se fundamenta en gran medida en la teoría neoyorquina.

– La actividad fotográfica posmoderna es un fenómeno in- disociable del mercado del arte y en particular de la nueva hegemonía de la fotografía en ese mercado a partir de los años ochenta, que la llevó a ocupar el lugar dominante que tuvo la pintura en el contexto tardo-moderno. Esta relación con el mercado caracteriza la doble cara del debate entre, por un lado, la discusión sobre el problema de la representación en la imagen fotográfica y, por otro, su legitimidad como forma de alta cultura. La cuestión epistemológica (reproductibilidad, pérdida del aura, multiplicidad, ausencia de original, etc.) y la cuestión artística (reconocimiento de la fotografía en el sistema de las bellas artes y su triunfo frente a la pintura, o bien, a la inversa, hundimiento de las bellas artes a causa del triunfo de la fotografía) aparecen planteadas de manera indisociable.

Fragmento del ensayo “Para una cartografía de la actividad fotográfica posmoderna” de Jorge Ribalta tomado del libro: Efecto Real, debates posmodernos sobre fotografía.

La fotografía es de Pépé Smit

The Border Film Project

The Border Film Project tiene tres responsables y cientos de fotógrafos. Los primeros son Rudy Adler, Victoria Criado y Brett Huneycutt, quienes repartieron cámaras fotográficas a ambos lados de la frontera que separa México de los EEUU. Los de un lado eran personas tratando de cruzar la frontera ilegalmente para probar fortuna en los Estados Unidos. Los del otro eran minutemen, personas armadas que se ofrecen voluntarias para patrullar la frontera para detener cualquier intento de inmigración ilegal. El resultado son mas de 2000 fotografias que muestran ambos lados de la problemática en torno a la migración.

[La primera fotografía fue hecha por un inmigrante, la segunda es de un minutemen.]

La fotografía es inclasificable

“La fotografía es inclasificable por el hecho de que no hay razón para marcar una de sus circunstancias en concreto; quizá quisiera convertirse en tan grande, segura y noble como un signo, lo cual le permitiría acceder a la dignidad de una lengua; pero para que haya signo es necesario que haya marca; privadas de un principio de marcado, las fotos son signos que no cuajan, que se cortan, como la leche. Sea lo que sea lo que ella ofrezca a la vista y sea cual sea la manera empleada, un foto es siempre invisible: no es a ella a quien vemos.”

(Roland Barthes. La cámara lúcida, Nota sobre la fotografía.)

Las fotografías son de Eduardo Nave